La ocupación de la región de Bolaños se llevó a cabo durante el último siglo anterior a la Era cristiana por grupos procedentes del centro de Jalisco. El bagaje cultural que traían comprendía una arquitectura circular y la costumbre de enterrar a sus gobernantes en tumbas de tiro. La cultura Bolaños representa la continuación del desarrollo de sociedades complejas del centro de Jalisco en una versión rural; con el tiempo adquirió sus propios rasgos distinguiéndose de su lugar de origen.

Si la finalidad primordial de la ocupación de la región era establecer la ruta de intercambio comercial y controlar el paso de caravanas, resulta lógico la presencia de asentamientos en lugares con amplia visibilidad hacia el río aprovechando las mesetas y penínsulas que formó el cauce. Su adaptación a las nuevas y distintas condiciones ambientales y de paisaje debió ser corto debido, quizá s, a la premura de establecer relaciones comerciales con los pueblos del Norte. Seleccionaron puntos claves desde los cuales controlar la ruta comercial reproduciendo los rasgos culturales ya conocidos adaptados a las nuevas condiciones ambientales que les marcaba limitaciones de espacio y de materiales de construcción. A ello se debe, probablemente, que la arquitectura civil, ceremonial y funeraria no alcanzara la monumentalidad que se encuentra en el centro de Jalisco. Fundaron un pueblo justo donde nace el cañón y el río en el valle de Valparaíso. El sitio comprende dos círculos arquitectónicos y seis tumbas de tiro en la ladera; ambos rasgos muy semejantes a su lugar de origen. (plano topográfico de La Florida y dibujo de tumbas de tiro) El segundo asentamiento se fundó al sur del valle de Mezquitic, lugar donde se vuelve a encañonar el río. Este sitio se llama Totuate, presenta un círculo arquitectónico y otros rasgos distintos a la tradición de origen. Hacia el sur, dentro del cañón existen varios sitios que denotan la importancia de su presencia en la ruta comercial. Los principales se encuentran sobre penínsulas que formó el río; entre ellos se mencionan el sitio denominado Las Bocas y el Banco de las Casas; ambos muestran arquitectura circular y como en el caso de Totuate incluyen muchos rasgos diferentes a su lugar de origen (1989 Cabrero). Por último se llega a los valles de Chimaltitan y San Martín de Bolaños que fueron densamente poblados a partir del primer siglo de nuestra Era hasta 1200 d.C. periodo en que se abandonaron los asentamientos. En estos lugares se fundaron diversos pueblos a partir del inicio del valle de Chimaltitan (croquis de Chimaltitan ). Se excavaron intensa y extensivamente dos de ellos, El Piñón y Pochotitan; ambos constituyen una sola unidad cultural (fotografía del cerro del Piñón, fotografía del Piñón mostrando el sitio de excavación, excavación de Pochotitan [1], excavación de Pochotitan [2], excavación de Pochotitan [3] y reconstrucción de Pochotitan).

El asentamiento de El Piñón, situado en la parte alta del cerro, representa el lugar donde habitó el grupo de poder encabezado por los gobernantes rodeado por la elite y los artesanos especializados dedicados a la manufactura de artefactos de materias primas que llegaban a través de la ruta comercial. El sitio comprende un centro cívico-ceremonial rodeado por zonas de habitación. El conjunto arquitectónico incluye un juego de pelota asociado a un posible temazcal (baño ritual de vapor); un templo, varias casas-habitación colocadas sobre plataformas bajas, un conjunto de cuartos habitacionales y terrazas artificiales donde se construyeron casas para los artesanos que fabricaban los artefactos de obsidiana (los talleres de obsidiana se encontraron en el exterior de las casas).

Pochotitan situado a la orilla del río representa el lugar donde se llevaron a cabo las transacciones comerciales. Se trata de un conjunto arquitectónico circular con nueve habitaciones alrededor y una plataforma circular en el centro del conjunto. Posiblemente las habitaciones se destinaban al albergue de los integrantes de las caravanas comerciales; otras se destinarían a la administración y almacenamiento de los productos; estas habitaciones presentaron pequeños cuartos adosados considerados como almacenes. más

Entre las materias primas obtenidas a través del trueque comercial sería la obsidiana, producto inexistente en la región indispensable en la fabricación de puntas de proyectil en la caza; raspadores y raederas empleados en la preparación de pieles. Otra materia prima sería la piedra volcánica, empleada en la fabricación de metates y hachas de garganta; ambas representan productos de redistribución generalizada; su manufactura fue controlada por la elite con el propósito de obtener entre los pueblos de la región productos destinados al intercambio comercial.

Los productos de origen marino (vivalvos y caracoles) constituyeron la industria desarrollada localmente mas codiciada por los grupos de la elite. En la plataforma central de Pochotitan se descubrió un taller donde se trabajaban estas materias primas.